인간은 손을 이용해 생각하는 바를 행동으로 옮긴다. 손으로 불을 피우고 비행기를 조종하며, 글을 쓰거나 땅을 파기도 하고, 종양을 제거하거나 모자에서 토끼를 꺼내는 마술을 부리기도 한다. 무한한 창의력을 지닌 뇌 덕분에 인간은 다른 종과 달리 특별한 존재가 될 수 있다. 그러나 인간에게 손이 없다면 뇌에서 나오는 발상들은 아무리 원대해도 실현되지 못한 채 계획으로만 머물러 있을 것이다.

손으로 이처럼 많은 일을 할 수 있는 이유는 손의 놀라운 해부학적 구조 덕분이다. 손 피부 아래에는 여러 조직들이 정교하게 연결돼 있다. 엄지손가락 하나를 움직이는 데 각기 다른 9개의 근육이 사용된다. 손목은 뼈와 인대가 혈관과 신경으로 연결된 상태에서 부유하듯 유연하게 움직인다. 각 손가락 끝까지 신경이 가지처럼 뻗어 있어 손으로는 미세한 힘이나 강력한 힘도 발휘할 수 있다. 시계공은 현미경을 들여다보면서 손으로 작은 용수철을 제자리에 놓을 수 있다. 그 손으로 투수는 시속 160km의 속도로 공을 던진다.