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| 시험대에 오른 미국 국립공원 |
| 2006년 10월 |
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시험대에 오른 미국 국립공원
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담당 기자의 현장 취재기
마이클 멜포드
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국립공원에 대한 안 좋은 면들만 집중취재하고 난 뒤 국립공원을 조금이라도 더 좋은 곳으로 만들기 위해 애쓰는 자원봉사자들을 만났는데 기분이 너무나 좋았다. 내가 가는 곳마다 자원봉사자들이 있었다. 게티스버그 국립군사공원에서 남북전쟁 때 전사한 북군 병사들을 추모하기 위해 수천 개의 초에 불을 붙였던 페이지 히시로, 옐로스톤 국립공원의 모닝글로리 연못에서 쓰레기를 치우고 있던 마이크 켈러 같은 사람들이다. 그들은 모두 친절했다. 그리고 즐겁게 일을 했다. 그들을 만난 건 내 취재 여행 중 하이라이트였다. |
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보통 국립공원에서 사진을 찍을 때는 관광객들이 없는 이른 아침, 아니면 저녁 늦게 출발했다. 아침에는 해뜨는 모습을, 저녁에는 해지는 모습을 카메라에 잡기 위해서였다. 그러나 이 기사에 필요한 사진을 찍기 위해서는 관광객들과 같은 시간대에 움직여야 했다. 관광객이 몰리는 곳을 찾다보니 요세미티 계곡 같은 곳에서는 오후의 혼잡한 교통 정체 속에 묶여 있을 수밖에 없었다. 나도 관광객이 된 기분이었다. |
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요세미티 국립공원에서는 차 속에 먹을 것을 못 두게 되어 있다. 공원 안에 사는 흑곰들이 공격을 해올 수 있기 때문이다. 할 수 없이 나는 모텔로 돌아가기가 무섭게 차 속에서 먹었던 과일과 치즈 상자를 치워버렸다. 아침에 일어나 주차장으로 내려가자 차의 보닛과 지붕, 그리고 옆면에 온통 흑곰의 발톱 자국이 나 있었다. 차문 틈의 고무들은 온데 간데 없이 사라져 있었다. 차 안에 남아 있던 치즈 냄새, 어쩌면 내 몸 냄새가 흑곰을 끌어들인 것 같았다. 그런데도 요세미티 계곡에서 흑곰을 찾아헤매는 관광객들을 보면 이상한 생각이 든다. 음식 냄새 풍기는 차 안에서 밤을 보내면 되는데 말이다. |
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