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| 재주꾼 개미 |
| 2007년 8월 |
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사진 : 마크 W. 모펫
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‘청결상’을 절대 받지 못할 개미종이 있다면 그것은 에콰도르에 사는 바시세로스 싱굴라리스다. 한때 희귀한 종으로 여겨졌으나 실은 아주 흔한 이 개미는 유난히 지저분하다. 사실 녀석은 깃털처럼 촘촘한 털 때문에 몸에 잘 들러붙는 진흙으로 자신을 위장한다. 이 종의 일개미들은 달팽이처럼 느릿느릿 움직인다. 하지만 녀석들이 제일 좋아하는 먹이가 달팽이다보니 문제는 없다. 녀석은 달팽이를 쫓아가다가 일격을 가해 먹이 사냥을 끝낸다. 그런 다음 십여 마리 정도의 일개미와 여왕개미가 사는 우림의 낙엽 아래 개미굴로 포획물을 끌고 간다. 배양접시에 잡아놓은 작은 개미군집을 관찰하다가 애벌레에게 달팽이를 먹이는 일개미의 모습을 사진에 담았다. 애벌레는 아이스크림을 핥아먹는 아이처럼 열심히 달팽이를 껍질부터 먹어치웠다.
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