홍학은 부리로 진흙을 쌓아 올려 알을 낳을 둥지를 만든다. 알이 부화하면 새끼에게 소낭유를 먹인다. 소낭유는 부모 새 두 마리가 소화관에서 게워내 만든 지방과 단백질이 풍부한 젖이다.