천연의 땅, 스티킨 공원을 찾아 -사디아 이크발

기사 본문에서 발췌한 내용을 일부 공개합니다.

로키산양 한 마리가 스티킨그랜드캐니언의 절벽에 서 있는 모습. 스티킨 강 공원은 스티킨 강 지역 공원과 스팻시지 공원, 에드지자 산 공원으로 이루어져 있다. 이들 공원은 비할 데 없이 웅장하면서도 아름다운 지형으로 널리 알려져 있다. 캐나다 브리티시컬럼비아 주 북서쪽에 자리잡고 있으며, 알래스카 주 주노에서 동쪽으로 약 200km 떨어져 있는 스티킨 강과 스티킨그랜드캐니언은 이 일대에서 가장 독특한 지세로 유명하다. 이 거대한 강은 브리티시컬럼비아 북서부의 캐시아 산과 스티킨 산에서 발원하여 미국 알래스카 국경을 지나 몇몇 해협을 통과한 다음 태평양과 만난다. 스티킨은 틀링깃족 말로 '거대한 강'이란 의미다. 강물은 스티킨그랜드캐니언을 형성하고 있는 바위고원 사이로 흘러가기도 한다. 협곡은 거의 100km까지 이어지며 가파른 절벽의 높이는 무려 300m에 달한다. 협곡 일대는 스티킨 강 지역 공원으로 지정되어 있다.

찾아가는 길 스티킨 강 지역 공원으로 가는 가장 좋은 방법은 비행기를 타고 스미더스나 테라스로 가는 것이다. 이곳에서 37번 고속도로를 이용하여 자동차를 타고 가면 공원까지 하루 정도 걸린다. 또한 전세 비행기로 디스 호수까지 간 다음 텔레그래프크리크 도로를 따라 서쪽으로 110km를 달리면 공원 서단부에 도착할 수도 있다. 이따금씩 가파르고 협소한 길이 있으므로 주의를 요한다. 스팻시지 공원에서 보트를 타고 스티킨 강 상류에 접근할 수도 있다.

숙박시설 베어포 리조트와 스팻시지 윌더니스 배케이션스 등 리조트 및 통나무집을 갖춘 숙박업체들이 있다. (아래 웹사이트 참조)

레크리에이션 하이킹 하이킹 코스는 많지 않다. 텔레그래프크리크와 디스 호수 사이를 통과하는 길에서 매우 다양한 경관을 구경할 수 있다. 또한 스티킨 강 지역 공원에는 그다지 길지 않은 하이킹 코스 두 군데가 있다. 첫 번째 길은 공원 북쪽 경계 근처에서 투야 강 계곡을 굽어보는 지점까지 이어진다. 오래된 두 번째 코스는 첫 번째 코스로부터 약 10km 떨어진 곳을 출발하여 계곡 바닥으로 내려가 투야 강과 스티킨 강이 합류하는 지점에서 끝난다. 그런데 걷기 힘든 코스가 많고 길을 잃기 쉬우므로, 현지 안내인과 동행하는 것이 가장 좋다.

카누 및 보트 여행 스티킨 강 상류에서 카누나 카약을 타면 순수한 자연을 흥미롭게 체험할 수 있다. 스티킨그랜드캐니언을 통과하는 하류에서는 배를 탈 수 없다. 이곳에서 공원 당국은 관광객의 래프팅을 금지하고 있다. 37번 고속도로 다리의 서쪽에서 옛날 배를 탈 수도 있다.

헬리콥터 관광 헬리콥터야말로 스티킨그랜드캐니언을 구경할 수 있는 최고의 수단이다. 헬리콥터 관광을 주선하는 여행사는 한 군데밖에 없다. 요금은 꽤 비싸 4명이 타면 1200달러를 내야 한다. 5월 1일부터 7월 15일까지는 헬리콥터 관광이 허용되지 않는다.

낚시 스티킨 강에서는 다섯 종류의 연어와 곤들매기, 북극사루기, 무지개송어, 커트스로트송어를 볼 수 있으며 계절에 따라 사루기와 뱅어, 링대구도 눈에 띈다. 또한 이 지역에는 낚시를 즐기기에 그만인 호수가 많이 있다. 수상비행기를 이용하면 쉽게 호수로 갈 수 있다. 브리티시컬럼비아에서 낚시를 하려면 허가증이 필요하다.

캠핑 캠핑을 할 수는 있지만 스티킨 강 지역 공원 내에는 캠핑 시설이 마련되어 있지 않다. 탈탄 강 계곡 저지대는 인디언 보호구역이다. 이곳은 사유지이므로 캠핑을 하려면 허가를 받아야 한다.

수영 물이 매우 차가워 수영은 안 하는 게 좋다.

야생동물 스티킨 강 지역 공원에는 독특한 지역이 두 군데 있다. 남부 한대림 고원과 스티킨 고원이다. 이곳은 무스와 회색곰, 아메리카큰곰, 늑대, 코요테, 비버, 회색 우드척, 순록, 로키산양 등 수많은 동물의 서식처다. 스티킨 강에는 다양한 물고기가 살고 있으며 많은 종류의 새도 공원에서 만날 수 있다.

스티킨 리버송 카페, 산장과 제너럴 스토어 스티킨 강 서안의 유서 깊은 마을 텔레그래프크리크에 있는 이곳에서 숙박을 하거나 식사를 할 수도 있고 일반 잡화와 각종 필수품, 자동차와 보트 연료 등을 구할 수도 있다. 또한 텐트나 침낭, 슬리핑 패드, 장기 여행을 위한 건조 자루도 있고 여행 정보와 셔틀 교통편도 알아볼 수 있다. 단기 여행이나 강을 타고 내려가는 장기 보트 여행, 안내인이 딸린 일일 하이킹 여행을 주선한다.

여행 준비 옷가지 스티킨 강 지역 공원을 관광하기에 가장 좋은 시기는 여름철(5월에서 9월 사이)이다. 하지만 혹한과 혹서의 날씨에 모두 대비하는 것이 좋다. 여름에도 기온이 영하 10°C까지 내려갈 수 있기 때문이다. 살충제도 준비하는 것이 좋다. 비옷이나 장화와 함께 햇볕을 가릴 수 있는 모자, 선글라스, 선스크린 로션, 장갑 등도 가져가야 한다.

유의사항 관광객은 자신의 안전은 물론 공원 보호를 위해 안내표지판에 기재된 사항을 반드시 따라야 하며 지정된 하이킹 코스를 벗어나서도 안 된다. 하이킹 도중 지름길을 이용하게 되면 식물과 토양을 해칠 수 있다. 그랜드캐니언 전역에 걸쳐 낭떠러지가 있으며 낙석이 자주 발생하므로 협곡 주변부에 가까이 다가가는 것은 대단히 위험하다. 항상 조심할 것. 밤이 되면 음식물을 차 안에 넣어 두어야 한다. 그렇지 않으면 곰과 맞닥뜨릴 수 있다.

식수 스티킨 강의 물은 반드시 끓여서 마신다.

기타 자동차는 반드시 지정된 차로와 주차장을 이용해야 한다. 자전거도 지정된 도로에서만 탈 수 있다.