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" 꽃과 콘술(consul)을 이용한 약의 준비" 디오스코리데스 저작 '약물에 관하여'의 아랍어 번역판에 실린 삽화, 이라크 바그다드 1224 글: 사디아 이크발 오늘날 바그다드는 그다지 알려진 도시가 아니지만 800 A.D. 당시 이곳은 그 찬란함과 학문으로 유명해 이슬람 세계 각지에서 학자와 과학자, 예술가가 몰려드는 대도시였다. 서글프게도 바그다드는 그 이후 오랫동안 그 영예를 잃고 지냈다. 고대에서 현대에 이르기까지 수많은 전쟁과 침략으로 도시가 쇠락을 거듭했다. 중세 바그다드는 천일야화(아라비안나이트)에 나오는 이야기들의 무대가 되기도 했다. 바그다드의 화려한 궁궐과 풍요로운 시장들은 세헤라자데, 알라딘, 알리바바가 펼쳤던 모험의 무대 중 하나였으며 가끔씩 변장한 채로 나타나곤 하는 칼리프는 다름아닌 아바스 왕조 칼리프 통치지역의 다섯번째 통치자인 하룬 알 라시드였다. 그는 백성들에 대해 좀더 배우고 그들에게 도움도 주기 위해 평민으로 변장한 채 종종 바그다드의 거리를 돌아다니곤 했다. 아바스 왕조 아바스 왕조는 8세기 중엽 권력을 장악하고 정치적 신망, 재정력, 지적성과의 추구라는 면에서 바그다드를 중심으로 이슬람 문화의 신기원을 이루었다. 칼리프는 이슬람교의 창시자인 선지자 모하메드의 아저씨이자 초기 이슬람의 주요 인물이었던 알 아바스에서 시작되었다. 바그다드는 아바스 왕조 둘째 칼리프였던 알 만수르에 의해 762 A.D.에 건설되었고 800 A.D. 경 하룬 알 라시드의 통치 아래 번성하였다. 9세기에 사람들이 바그다드로 몰려들면서 그 인구가 30만 명에 이르렀는데 그도 그럴 것이 이곳에 병원, 박물관, 도서관, 모스크, 법학교, 동물원, 경마장, 공중목욕탕과 정신이상자 보호시설 등 모든 것이 다 있었기 때문이었다. 오늘날 아바스 왕조 시대에 대한 지식의 대부분은 야쿠트, 하라위, 이븐 주바이르와 같은 역사가들이 직접 보고 적은 것에 기초하고 있다. 도자기와 동전, 마드라사(이슬람 신학교)로 사용되었던 콸라의 아바스 궁전과 같은 건축 잔해들이 발굴되기도 했다. 수많은 근대 과학, 철학 지식이 아바스 칼리프 시대와 그 수도였던 바그다드에 뿌리를 두고 있다. 유럽이 초기 중세 시대에 정체되어있던 A.D. 830년에 하룬 알 라시드의 아들인 알 마문은 바그다드에 바이트 알-히크마(현자의 집)를 설립했다. 이 걸출한 기관에서는 그리스 작품들이 아라비아어로 번역되었으며 그 결과 번역물들 중 상당수는 유럽으로 건너가 르네상스의 발현을 촉진시켰다. 제지업 역시 이때 바그다드에서 시작되었다. 대 사상가들 중세시대 바그다드에서 가장 유명한 몇몇 사상가들 이름의 목록이 아래에 있다. 일생을 살며 바그다드를 거쳐갔던 다른 사람들도 많은데 그 중에는 서방세계 사람들에게도 친숙한 오마르 하이얌, 루미, 사디와 같은 사람들도 있다. - 알 크와리즈미(Al-Khwarizmi)는 알 마문 통치 당시의 사람으로 대수학의 창시자이다. 대수학(algebra)라는 이름은 그가 지은 책(Al-Jabr wa-al-Muqabilah)에서 따온 것이다. 그는 또한 알고리즘(algorithms: 그의 이름을 따서 지어졌다)의 개념을 개발했으며 아랍의 수 체계를 세계에 소개했다. 바누 무사 삼형제는 바이트 알-히크마에서 일했던 삼형제로 이들은 그리스 수학을 기초로 더욱 발전시킨 최초 아랍인들 중 하나였다. 이들의 책(평면과 구체의 측정에 관한 책)은 아랍인들이 그리스의 지식을 어떻게 이용해서 계승해갔는지에 관한 많은 실례 중 하나이다. 이 책은 나중에 라틴어로 번역되었다.

- 자비르 이븐 하이얀은 응용과학의 선구자이며 화학의 아버지(이와 같은 영예는 8세기가 더 지나서 로버트 보일에게도 수여되었다)로 불리운다. 그는 쇠를 만들고, 옷감을 염색하고 녹을 방지하는 기술들을 개발했다. 또한 수많은 산성물질을 발견한 의학자이기도 했다. - 이븐 알 하이탐은 바그다드에서 수학했으나 나중에 이집트로 옮겨갔다. 그는 시력을 정확하고 과학적으로 설명한 최초의 사람이엇으며 광학에 관한 책을 써서 그림자, 태양과 달의 식(蝕), 무지개 등을 설명했다. 그의 저작은 중세 시대에 라틴어로 번역되어 로저 베이컨과 케플러의 저작에 영향을 미쳤다.

- 알 킨디의 저작 중 가장 유명한 것은 '첫째 철학에 관하여'라는 책이다. 그는 처음에는 그리스 철학을 기반으로 정밀한 사상의 체계를 구축했으며 그 후 창조, 불사, 예언처럼 당대 논란이 되었던 문제에 대한 논리적 설명으로 발전시켰다. 그는 플라톤과 아리스토텔레스 간 절충철학으로 유명하다. 알 킨디는 철학, 수학, 물리학, 천문학, 음악, 의학 분야의 책 250여 권을 저술했다.

- 알-파라비(Al-Farabi)는 철학자, 논리학자, 음악가이자 사회학자로서 명성이 자자했다. 아랍인들은 아리스토텔레스를 첫째 스승으로, 그를 둘째 스승으로 꼽았다. 그의 생애 동안 여섯 명의 아바스 왕조 칼리프가 통치했으며 그의 저작은 적어도 117권으로 논리학, 형이상학, 윤리학, 정치학, 음악, 의학, 사회학 등의 분야를 포괄한다. - 알-가잘리는 A.D. 1067년 설립된 바그다드 최초의 위대한 종교법 학교인 마드라사 알 니자미야에서 가르쳤다. 그는 후에 학교를 떠나 신비주의자가 되어 떠돌아 다녔으며 신비주의와 정통교리의 관점을 아우르는 수많은 종교서들을 썼다. 오늘날 그는 가장 위대한 이슬람 신학자로 평가되고 있다.

-아불 와파는 삼각법의 이해에 지대한 공헌을 했으며 프톨레미의 사인, 탄젠트 표를 발전시켰다.

- 알 라지는 바그다드 무크타다리 병원(당시 바그다드에 있었던 다섯 개의 병원 중 하나)의 원장이었으며 약리학 분야를 발전시켰다. 신장결석 치료법의 발견, 천연두 발견과 치료, 알코올을 소독제로, 수은을 하제로 사용한 것 등이 모두 그가 처음 시작한 것이다. 그는 12권으로 구성된 의학백과사전을 저술했으며 여기에는 여성을 위한 50가지 피임법도 소개되어있다. 아바스 칼리프 왕조는 A.D. 1258 년 칭기즈 칸의 손자인 훌라구의 지휘를 받은 몽고인들이 바그다드를 포함하여 이란 전역을 정복하면서 종말을 고하게 됐다. 몽고인들은 당시 아바스 칼리프였던 알 무트자심을 포함하여 수만 명의 사람들을 학살했고 바그다드 시의 상당부분을 파괴했다. 아바스 왕조의 붕괴는 걸출했던 이슬람 시기의 종말을 의미했으며 이후 이슬람인들은 그에 필적하는 번영을 다시는 누리지 못했다.