매우 특별한 순간들
글 : 힉스 워건 사진 : 지미 친 외 6명
본 협회의 사진작가들이 펼치는 취재 활동에 관한 새로운 다큐멘터리 연작을 통해 그들이 촬영한 가장 상징적인 사진들에 얽힌 뒷이야기를 공개한다.
도대체 어떤 사람이 사진을 찍기 위해 토네이도를 쫓고 상어들이 헤엄치는 물속으로 뛰어들며 분쟁 지역에 발을 들이는 것일까? 사진작가 겸 영화 제작자인 지미 친은 미국 미네소타주에 살던 어린 시절 가족이 읽던 <내셔널지오그래픽>을 뒤적이며 이렇게 생각했다. 20대에 사진작가가 되려고 마음먹었을 때 그의 목표는 <내셔널지오그래픽>에 사진을 기고하는 것이었다.
2002년에 본 협회의 사진작가 대열에 합류한 친은 사진을 찍기 위해 얼마나 멀리, 얼마나 높이 갈 수 있는지 보여줬다. 친구이자 등반가인 알렉스 호놀드가 2017년 미국 요세미티 국립공원에 있는 엘카피탄 바위산을 밧줄 없이 오르는 데 도전하자 친은 계곡 바닥에서 약 610m 높이에 있는 근처의 안전줄에 매달려 있었다. 친은 호놀드의 위업을 자신의 아내이자 작업 동료인 엘리자베스 차이 바사르헬리와 함께 영상으로 담았다. 이렇게 제작된 본 협회의 다큐멘터리 <프리 솔로>는 오스카상을 수상했다.

2018년, 일곱 살의 자흐라 마흐무드를 담은 사진이다. 난민 위기에 대해 기록하는 본 협회의 탐험가 무함메드 무헤이센은 2015년에 자흐라 가족을 만났다. 당시 그들은 전쟁을 피해 고국 시리아를 막 떠나온 참이었다. 무헤이센은 해마다 요르단의 난민촌에 사는 이 가족을 찾아 자흐라의 사진을 찍는다. 무헤이센은 이 가족이 좀 더 영구적인 생활 여건을 갖출 때까지 그들의 이야기를 계속 들려줄 것이라고 말한다.
이 다큐멘터리에 등장하는 사진작가들을 하나로 묶는 것은 작품에 대한 열정이다. 이 기사에 실린 사진들을 통해 그들의 작품과 그 이면에 있는 이야기를 엿볼 수 있다.