[불곰]-내셔널지오그래픽Kids매거진

불곰

글 : 내셔널지오그래픽 편집국 사진 : 폴 니클렌 외

겨울이 다가오면 불곰은 긴 겨울잠을 준비합니다.

개요
일반명: 불곰
학명: Ursus arctos
분류: 포유류
식성: 잡식성
자연 평균 수명: 약 25년
크기: 약 1.5~2.5m
무게: 약 320kg

가을이 되면 불곰은 하루 종일 먹이를 먹는 데 집중해 체지방을 늘립니다. 앞으로 4~7개월간 겨울잠을 자려면 비축한 체지방에만 의존해야 하기 때문입니다. 겨울잠을 준비하면서 녀석은 매일 약 41㎏에 달하는 양을 먹어 치울 수 있습니다.

불곰은 열매와 식물을 주로 먹지만, 물고기와 작은 포유류도 사냥해 먹습니다. | 사진: 폴 니클렌

추위가 몰아치기 시작하면 살을 찌운 곰은 바위틈이나 나무뿌리 사이에 판 굴 안으로 뒤뚱거리며 들어가 겨울잠을 청합니다. 암컷 불곰은 새끼 곰 한 마리(때로는 두세 마리)를 임신한 채 굴로 들어갑니다. 굴에서 태어난 다람쥐만 한 크기의 새끼 곰은 몸을 꿈틀거리며 젖을 먹기에 좋은 자리를 잡습니다. 암컷 불곰의 젖은 지방과 열량이 매우 풍부해 새끼는 빨리 자랍니다.

불곰은 한 번에 한 마리에서 네 마리의 새끼를 낳습니다. | 사진: 토니 캠벨, DREAMSTIME

어미 곰이 봄에 겨울잠에서 깨어날 때쯤이면 새끼 곰은 어미를 따라 굴 밖으로 나올 만큼 충분히 성장해 있습니다. 새끼는 최대 3년 동안 어미의 보살핌을 받으며, 그 이후에는 대체로 독립해서 자신만의 삶을 꾸리게 됩니다.

모든 불곰이 회색곰인 것은 아닙니다. 회색곰은 불곰의 한 아종입니다.

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