귀여움의 과학
글 : 제이미 키펠-알셰 사진 : 갈렌 로웰 외
사랑스러운 동물을 볼 때 우리 뇌에서 어떤 일이 일어나는지 알아보아요.
기사 본문에서 발췌한 내용을 일부 공개합니다.
낮잠에서 깬 아기 고양이가 커다란 눈을 깜빡이며 하품을 해요. 조그만 분홍 혀가 살짝 드러나고, 이어서 몸을 쭉 뻗으며 복슬복슬한 배를 내보이죠. 그러다 다시 몸을 동그랗게 말고서 작은 소리로 “야옹” 하고 울다가 곧 꾸벅꾸벅 졸아요. 정말 사랑스러운 모습이죠.
졸린 아기 고양이든 뒤뚱거리는 아기 코끼리든, 새끼 동물의 귀여운 모습은 우리 마음을 단번에 사로잡아요. 우리가 이렇게 귀여운 동물을 보면 마음이 녹아내리는 이유는 과학으로 설명할 수 있답니다. 과학자들에 따르면, 인간이 귀여움을 좋아하는 이유는 종의 생존과 관련이 있다고 해요.
*** 더 자세한 내용은 내셔널지오그래픽 키즈 매거진 2025년 11월 호에서 읽어 보세요. ***