나무 타기 대장 마게이
글 : 에이버리 엘리자베스 허트 사진 : 후안 카를로스 빈다스 외
원숭이만큼 나무를 잘 타는 특별한 고양이를 만나 보아요.
기사 본문에서 발췌한 내용을 일부 공개합니다.
이런! 너무 멀리 점프했나 봐요. 마게이가 바닥으로 떨어지려는 순간, 재빨리 한 발로 나뭇가지를 꽉 붙잡더니 다시 중심을 잡고 추격을 시작해요. 하지만 결국 새가 멀리 날아가 버리자, 마게이는 머리를 아래로 향한 자세로 나무줄기를 타고 내려와 다른 먹잇감을 찾아 나선답니다.
나무 위의 곡예사, 마게이
마게이는 멕시코부터 아르헨티나 북부에 이르는 열대 우림 지대에 살며, 주로 나무 위에서 생활해요. 사냥은 물론 잠을 자거나 먹이를 먹는 것도 모두 나무 위에서 해결하죠. 마게이의 몸은 나무 위 생활에 맞게 특별하게 발달해 있답니다.
마게이는 마치 체조 선수처럼 나무 사이를 움직이는데, 놀랍게도 다른 대부분의 야생 고양잇과 동물과 달리, 머리를 아래로 향한 채 나무를 내려올 수 있어요. 또 발이 뒤를 향하도록 발목이 반 바퀴(180°)나 돌아가기 때문에, 나무를 타다가도 아주 빠르게 방향을 바꿀 수도 있죠.
또 발이 넓고 부드러운 데다 발가락도 아주 유연해서 나뭇가지를 꽉 움켜잡기에 좋답니다. 40cm가 넘는 긴 꼬리 또한 높은 나무 위에서 중심을 잘 잡게 도와주는 균형추 역할을 해요. 몸집이 작은 마게이는 몸이 아주 날쌔서 다른 야생 고양잇과 동물들은 잡지 못하는 먹잇감도 사냥할 수 있어요. 새와 뱀, 설치류뿐 아니라 심지어 작은 원숭이까지도 잡아먹지요. 이런 놀라운 사냥 실력은 모두 뛰어난 나무 타기 기술 덕분에 가능하답니다!
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