내셔널지오그래픽 33
글 : 제임스 로스 가드너 외 사진 : 저스틴 프렌치 외 삽화 : 폴 라이딩
본 협회가 해마다 선정하는 33명의 위대한 인물을 소개한다. 이들은 시급한 과제에 맞서 싸우고 경이로운 발견을 이뤄내며 그 과정에서 우리에게 깨달음을 주고 있다.
기사 본문에서 발췌한 내용을 일부 공개합니다.
해리슨 포드( 83)의 이름을 딴 뱀이 있다는 사실을 알게 되면 아마도 놀라움을 금치 못할 것이다. 바로 타키메노이데스 해리슨포르디다. 안데스산맥에 자생하며 몸통이 가느다란 이 희귀종은 길이가 고작 40cm에 불과하며 사람에게 무해하다. 연구원들은 2022년에 고산 지대의 한 습지에서 일광욕을 즐기고 있던 이 뱀을 처음 발견했다. 학명에 포드의 이름이 붙은 또 다른 종에는 중앙아메리카에서 주로 발견되는 개미 페이돌레 해리슨포르디와 미국 캘리포니아주에 주로 서식하면서 다른 거미를 잡아먹는 거미 칼포니아 해리슨포르디도 있다.“매번 새로 발견되는 종의 라틴어 학명을 정하는 것도 쉬운 일은 아니니까요. 누군가 한 사람을 찍어야 하겠죠.” 미국 로스앤젤레스에 있는 자택 서재에서 포드는 말한다. 영화 <스타워즈>의 한 솔로 역으로 세계적인 명성을 얻은 지 거의 50년이 지난 지금까지도 칭찬을 들으면 무뚝뚝한 농담으로 대수롭지 않게 받아넘기는 그의 성격은 영화계에 익히 알려져 있다. 하지만 생각해보라. 타키메노이데스 마크해밀리나 페이돌레 캐리피셔리라는 이름이 붙은 종은 존재하지 않는다. 그 이유는 포드가 수십 년 동안 누구보다 생물다양성을 보전하는 데 앞장서왔다는 사실을 현장의 과학자들이 잘 알고 있기 때문이다. 포드는 지난 35년간 대외적으로 국제보전협회를 대표하는 인물로 활동해왔으며 현재는 해당 협회의 부회장으로 그의 표현을 빌리자면 “기본적으로 지구의 생명을 구하는” 임무를 담당하고 있다.
포드는 은퇴 후의 안락한 삶을 마다하고 나이가 자신의 절반에 불과한 활동가들보다 더 정력적으로 활동하고 있다. 그는 지난해 대부분을 에미상 후보에 오른 코믹 시트콤 <맵다 매워! 지미의 상담소>의 세 번째 시즌을 촬영하면서 보냈다. 그는 촬영이 없을 때면 협회 동료들과 함께 주요 정상들을 만나 브라질 산불 방재에 필요한 긴급 자원을 요청하고 유엔 공해 조약 같은 국제 보존 협약에 동참할 것을 촉구하는 등 다양한 활동을 펼친다. 유명인인 그의 영향력은 전 세계에 파급력을 미칠 수 있는 행동을 이끌어내기 위해 국가 차원의 의사 결정권자들을 협상 테이블로 불러 모으는 데 한몫하고 있다.