공룡학자의 화석 발굴
글 : 폴 세레노 사진 : 키스 레진스키
뜨거운 사하라 사막에서 공룡 화석을 찾아내는 생생한 현장으로 함께 떠나 보아요!
기사 본문에서 발췌한 내용을 일부 공개합니다.
오늘은 내 인생에서 가장 규모가 크고 특별했던 공룡 탐사 이야기를 들려줄게요. 20명에 달하는 젊은 화석 전문가로 이뤄진 우리 발굴 팀은 서아프리카에 있는 ‘니제르’라는 나라에서 세 달 동안 세 곳의 현장을 발굴했답니다. 우리가 찾아간 곳은 길도 없이 뜨거운 사막이 수백 킬로미터나 펼쳐진 곳, 바로 지구에서 가장 크고 뜨거운 사하라 사막이었어요.
우리는 여기서 발굴한 화석을 내가 일하는 시카고대학교 화석 연구실로 보내 연구할 계획이었지요. 그리고 연구가 끝나면 화석을 원래 있던 니제르로 돌려보내, 많은 사람이 볼 수 있게 박물관에 전시할 생각이었답니다.
사실 나는 이번 탐사를 오기 전에 이곳 사하라 사막 여기저기에 흩어져 있던 공룡 화석들을 본 적이 있어요. 하지만 그때는 화석을 함께 발굴할 팀원도, 필요한 장비도 없어서 화석의 위치만 표시하고 ‘언젠가 다시 와서 발굴해야지!’ 다짐하며 돌아섰답니다. 그러다 마침내 기회가 찾아와서 사하라 사막으로 돌아와 이렇게 멋진 화석들을 가득 발굴할 수 있었던 거예요. 그럼 이제부터 우리 발굴 팀의 자세한 탐사 과정을 함께 살펴보아요!
*** 더 자세한 내용은 내셔널지오그래픽 키즈 매거진 9월 호에서 읽어 보세요. ***